Laboratorio Natural
Andes del Sur de Chile

Existen 27 de los 92 volcanes activos según el ranking de riesgo específico de volcanes activos en territorio nacional, los cuales han sido intensamente estudiados debido a sus más recientes erupciones: Villarrica (2015), Llaima (2007-2009), Calbuco (2015), Puyehue-Cordón Caulle (1960, 2011), Osorno (1835), Mocho-Choshuenco (1864), Carrán-Los Venados (1979), Chaitén (2008) y Lonquimay (1988-1989).

En esta área destaca la principal zona de falla denominada Sistema de Falla Liquiñe-Ofqui (SFLO), la cual presenta una extensión de más de 1.200 km. Una falla geológica es una fractura en la corteza terrestre, a través de la cual existen movimientos relativos de bloques de rocas. La localización del arco volcánico activo en esta área está controlada por el SFLO.

En los Andes del Sur existe una alta densidad de fuentes termales como manifestaciones en superficie de sistemas geotermales subterráneos, producto de la actividad volcánica y tectónica que favorece el flujo de calor anómalo hacia la superficie.

Existe una diversidad de peligros geológicos tales como terremotos, erupciones volcánicas y/o procesos de remociones en masa que suponen una amenaza natural para prácticamente todo el territorio chileno. Algunos de estos eventos naturales han provocado efectos catastróficos que han impactado a los Andes del Sur de Chile.

Ecosistemas de bosques templados andinos dotados de especies resilientes, longevas, y con una fuente genética única, principalmente de la Araucaria (Araucaria araucana) y Alerce (Fitzroya cupressoides), también declaradas como Monumento Natural. 

A causa del arco volcánico activo, los suelos de los Andes del Sur presentan gradientes de fertilidad potenciales, además de tener una alta diversidad de plantas, líquenes y musgos, transformándolo en uno de los componentes de los ecosistemas con mayor aporte a la estabilidad en la salud y calidad de la biodiversidad que se encuentra dentro y sobre ella.

Cuando se piensa en la Cordillera de Los Andes, es importante relevar su rol como torre de agua donde nacen los glaciares, principales reservorios de agua dulce. Considerando su historia geológica y procesos de derretimiento, da forma a los lagos norpatagónicos. Estos cursos de agua son las principales fuentes de los ríos que desembocan hacia las depresiones intermedias.

Durante miles de años, las montañas han sido habitadas y recorridas por comunidades que han desarrollado formas de vida estrechamente vinculadas al territorio. Los Andes del Sur resguardan una valiosa diversidad de conocimientos, prácticas culturales y paisajes bioculturales que enriquecen la comprensión de las relaciones entre sociedad y naturaleza.

La cordillera es también un espacio donde convergen múltiples intereses asociados a la producción, el turismo, la conservación y el bienestar de las comunidades locales. Comprender estas dinámicas resulta fundamental para avanzar hacia modelos de desarrollo que integren sostenibilidad, gobernanza territorial y protección de los ecosistemas de montaña.