En el seminario “Tu investigación en 5 minutos”, Ivan Rojas destacó por su trabajo sobre la dinámica de los ríos perturbados y sus implicancias para la gestión de riesgos y la adaptación social.

Reconociendo a los investigadores emergentes en la investigación de montañas 

El pasado 22 de noviembre, el Laboratorio Natural Andes del Sur organizó el seminario “Tu investigación en 5 minutos”, un espacio destinado a la difusión de trabajos científicos que abordan problemas y desafíos de los territorios de montaña. Este evento buscó fomentar el diálogo y la colaboración entre investigadores emergentes de diversas disciplinas, destacando el valor de la comunicación clara y efectiva para llegar a públicos amplios. 

Entre las ponencias presentadas, la de Ivan Rojas, estudiante del Doctorado en Ecosistemas Forestales y Recursos Naturales, captó la atención del público y fue reconocida como una de las mejores del evento. Su trabajo se centra en un tema de alta relevancia para Chile: la dinámica de los ríos perturbados y las implicancias socioambientales de estos cambios. 

El caso de estudio: el río Chaitén y la erupción volcánica de 2008 

La investigación de Ivan se enmarca en los eventos ocurridos en 2008 tras la erupción del volcán Chaitén, ubicado en la región de Los Lagos. Este evento volcánico, uno de los más significativos en la historia reciente de Chile, tuvo consecuencias devastadoras tanto para las comunidades humanas como para los ecosistemas locales. Uno de los impactos más notorios fue la alteración del curso del río Blanco, que previo a la erupción bordeaba a la ciudad, y que por los eventos del 2008, cambió su curso dividiendo a la ciudad en dos. 

El cambio del curso del cauce no solo afectó la dinámica fluvial del río Blanco, sino que también desencadenó una serie de problemas sociales y ambientales. “Este evento causó que diversas comunidades tuvieran que desplazarse, lo que generó conflictos ambientales desde lo social hasta lo biológico”, explicó Ivan durante su exposición. Además de los desafíos inmediatos de reasentamiento y adaptación, las consecuencias a largo plazo incluyeron muerte de muchos árboles nativos, deslizamientos e incremento del transporte de madera y sedimentos. 

Entendiendo los ríos perturbados: una visión interdisciplinaria 

Los ríos perturbados, como el río Blanco, en Chaitén, son sistemas dinámicos sujetos a cambios abruptos debido a factores externos como erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra, inundaciones o el vaciamiento de lagos glaciares. Estos eventos generan transformaciones significativas en la morfología del cauce, la composición del agua y la interacción con los ecosistemas adyacentes. 

En su investigación, Ivan Rojas busca reconstruir los patrones de alteración del río Blanco, en el centro poblado de Chaitén, utilizando fuentes de información no convencionales, como videos de YouTube, fotos, documentos técnicos, etc. El objetivo principal es analizar las transformaciones pasadas y proyectar posibles escenarios futuros, lo que permitiría identificar riesgos y oportunidades para la gestión sostenible del territorio. 

“Lo que hacemos es reconstruir los eventos que sucedieron en ese momento para entender el ‘multiverso’ de posibles escenarios que pueden ocurrir en el río”, detalló Ivan. Este enfoque no sólo tiene valor académico, sino que también ofrece herramientas útiles para la toma de decisiones por parte de actores locales y autoridades. 

Implicancias sociales y ambientales de los cambios fluviales 

La alteración del río Blanco, en el centro poblado de Chaitén, tras la erupción volcánica de 2008 tuvo un impacto directo en las comunidades locales. Muchas familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares, enfrentando no solo pérdidas materiales, sino también la ruptura de sus lazos culturales y sociales con el territorio. Este tipo de desplazamientos genera tensiones sociales, como la competencia por recursos y las dificultades para adaptarse a nuevos entornos. 

Desde una perspectiva ambiental, los cambios en el río también alteraron los hábitats de numerosas especies, afectando la biodiversidad local. La acumulación de sedimentos y la modificación del flujo hídrico provocaron un desequilibrio ecológico, afectando tanto a los ecosistemas acuáticos como a las especies terrestres que dependen de ellos. 

El trabajo de Ivan no se limita a comprender las dinámicas del pasado, sino que también apunta a diseñar estrategias para mitigar los riesgos futuros. En sus palabras, “esto no es solo para Chaitén; se pueden replicar otros casos de estudio a lo largo de Chile”. Este enfoque integral tiene el potencial de beneficiar a comunidades y ecosistemas en regiones similares, como las cuencas afectadas por el retroceso de glaciares o las zonas expuestas a actividad volcánica. 

Actualmente, Ivan está preparando una galería de ilustraciones asociada a su investigación en el museo de sitio, en Chaitén. Esto es relevante, ya que promueve la divulgación de la ciencia y el acercamiento de la academia a las comunidades locales. Se espera que la galería sea presentada el próximo verano. 

El seminario como plataforma de inspiración y colaboración 

El seminario “Tu investigación en 5 minutos” se consolida como una iniciativa clave para fomentar la difusión de investigaciones relevantes y promover la colaboración entre científicos emergentes. La presentación de Ivan Rojas es un ejemplo de cómo las ideas innovadoras pueden generar impacto más allá de las fronteras académicas, llegando a comunidades, tomadores de decisiones y otros investigadores interesados en los desafíos de los territorios de montaña. 

Este tipo de eventos también destaca la importancia de la comunicación efectiva en la ciencia. La capacidad de explicar conceptos complejos de manera clara y accesible es fundamental para conectar con públicos diversos y generar conciencia sobre temas críticos como el cambio climático, la gestión de riesgos y la conservación.