En este contexto geológico se producen distintos fenómenos, entre los que destacan la formación de montañas (orogénesis), actividad volcánica (desde la generación de magmas en profundidad hasta las erupciones en superficie), deslizamientos de roca y aluviones (remociones en masa), terremotos (tectonismo en fallas y sísmicidad), y ocurrencia de termas y geyseres (flujo de calor anómalo). Varios de estos fenómenos están relacionados a la actividad del Sistema de Fallas Liquiñe-Ofqui que tiene más de 1.200 km largo, y que se presenta desde el volcán Callaqui en su extremo norte, hasta el fiordo de Aysén, y que episódicamente presenta actividad sísmica. Este sistema de fallas se encuentra espacial y genéticamente relacionado a una cadena de volcanes que integran la denominada Zona Volcánica Sur, en la que destacan los volcanes Villarrica, Chaitén, Llaima, Cordón Caulle y Calbuco.

Esta zona de montañas es también una de las más habitadas, por lo que el estudio de la evolución geológica y sus aplicaciones para evaluar el riesgo geológico (terremotos, erupciones volcánicas, remociones en masa y actividad sísmica) y sus posibles usos productivos (geotermia, turismo, agricultura, ganadería y silvicultura) tiene un impacto social directo para los habitantes de este laboratorio natural. La investigación en el área de las ciencias de la Tierra es fundamental para el conocimiento y la conservación del patrimonio natural de este territorio, donde se ubican 19 áreas protegidas (Parques y Reservas Nacionales), junto con dos Reservas de la Biosfera y un Geoparque Mundial que han sido reconocidos por la UNESCO.

Entre los años 1982 y 2021 el laboratorio temático tiene registradas 387 publicaciones científicas indexadas en Web of Science, Scopus y SciELO. La producción científica de este Laboratorio Temático se incrementa a partir del año 2004, alcanzando el mayor número de artículos publicados el año 2016.

Existe un total de 1089 investigadores/as que han publicado sus investigaciones científicas desarrolladas en este Laboratorio Temático. En el gráfico se observan las principales autorías y co-autorías con al menos 11 artículos indexados en Web of Science, Scopus y SciELO.